Biólogos descubren nueva especie de rana en Panamá


La rana tiene ojos negros, un rasgo único entre las ranas de lluvia centroamericanas. Sus parientes más cercanos habitan el noroeste de Colombia.


Noticia Radio Panamá | Biólogos descubren nueva especie de rana en Panamá

| enero 12, 2022


Una nueva especie de rana ha sido descubierta en Panamá por un equipo internacional de biólogos, dirigido por el panameño Abel Batista, becario doctoral de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt); y el suizo Konrad Mebert, en el Cerro Chucantí, en el límite provincial entre Panamá y Darién.

La rana fue nombrada ‘Pristimantis gretathunbergae sp. nov.’ en honor a la activista ambiental sueca Greta Thunberg. El artículo científico que describe y nombra oficialmente a la rana se publicó el pasado 10 de enero, en la revista ZooKeys de la editorial Pensoft con el título “A new rainfrog of the genus Pristimantis (Anura, Brachycephaloidea) from central and eastern Panama. ZooKeys 1081 (2022)”.

La rana tiene ojos negros, un rasgo único entre las ranas de lluvia centroamericanas. Sus parientes más cercanos habitan el noroeste de Colombia.

El hábitat de esta rana está severamente fragmentado y amenazado por la deforestación para actividades agropecuarias. El cambio climático es otra amenaza, ya que el aumento de las temperaturas destruiría su hábitat de montaña. La región alrededor del Cerro Chucantí ya ha perdido más del 30% de su cobertura boscosa en los últimos años, por lo que la conservación del hábitat de esta nueva especie es fundamental para garantizar su supervivencia. El mortal hongo quítrido representa una amenaza adicional para los anfibios.

A lo largo de sus más de 20 años de carrera, el investigador chiricano Abel Batista, doctor en Ciencias biológicas con especialización en el estudio de anfibios y reptiles, ha identificado más de 30 especies nuevas para la ciencia, en la que participado como autor principal o coautor.

El doctor Batista, científico del Sistema Nacional de Investigación de la Senacyt, y docente e investigador de la Universidad Autónoma de Chiriquí, afirmó: “Mientras estamos perdiendo la diversidad del planeta, esfuerzos por resaltarla son requeridos urgentemente. Hallazgos como este son vitales para dar a conocer las especies que aún nos quedan, y nos enseña a valorar este componente que cada día se agota; una muestra de ello ha sido el reconocimiento internacional de la desaparición del planeta de dos especies de anfibios panameños (endémicas) en 2020: la rana arlequín de Chiriquí (Atelopus chiriquiensis); y la rana venenosa espléndida (Oophaga speciosa)”.

El Mgtr. Guido Berguido, director ejecutivo de la asociación ADOPTA el Bosque Panamá, que administra la Reserva Natural Privada Chucantí donde se encontró la rana por primera vez, señaló que “este descubrimiento resalta la importancia de conservar lugares únicos de nuestro país, como el Cerro Chucantí, que carecen de protección legal, antes de que desaparezcan”. 

En este sentido, Batista añadió que es necesario continuar con este tipo de investigaciones para la protección de la biodiversidad. “No podemos perder la batalla. A pesar de que perdemos especies, en Panamá no sabemos casi nada de la mayoría de ellas. Es por ello que se deben continuar haciendo esfuerzos para apoyar investigaciones acerca de la diversidad de flora y fauna. Los anfibios constituyen una de las especies más sensibles frente a los cambios ambientales. Actualmente estamos dirigiendo estudios sobre la respuesta de estas especies ante los cambios térmicos y gases de efecto invernadero, y esperamos tener resultados este año”.

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